Karena keduanya adalah nama unsur yang sama dengan simbol Na, tidak ada yang membuat natrium dan sodium berbeda satu sama lain.
Unsur kimia dengan simbol Na dan nomor atom 11 adalah natrium.
Natrium adalah logam lunak dengan warna putih keperakan yang sangat reaktif. Karena memiliki satu elektron di kulit terluarnya, sodium, yang merupakan logam alkali, termasuk dalam kelompok IA dalam tabel periodik. Na-23 adalah satu-satunya isotop yang tetap stabil.
Logam ini memiliki kecenderungan untuk melepas elektorn, menghasilkan ion bermuatan positif (kation) Na+. Akibat reaksinya yang mudah, bentuk bebas logam ini tidak ditemukan di alam. Salah satu unsur yang paling banyak ditemukan di kerak bumi adalah natrium.
Nama “natrium” berasal dari garam natron, yang memiliki rumus kimia Na2CO3·10H2O. Senyawa garam natron ini banyak di tambang dan berasal namanya dari Wadi El Natrun (Sungai Natron), di negara Mesir.
Garam ini diambil dari dasar sungai yang kering oleh penduduk Mesir Kuno. Gagam natron ini digunakan untuk mengeringkan air dari tubuh yang akan dimumikan dan untuk membersihkan bekas minyak.
Tanaman soda (Salicornia europaea) adalah tanaman yang diolah yang menghasilkan soda abu (Na2CO3) dan banyak tumbuh di lahan asin seperti rawa dan pantai. Nama tanaman ini berasal dari kata “sodium”.
Semua senyawa yang umum digunakan, seperti garam dapur (NaCl), soda kue (NaHCO3), soda abu (Na2CO3), dan soda kaustik (NaOH), memiliki natrium atau sodium dalam bentuknya.