Sebelum menjawab pertanyaan ini, coba tanyakan pada diri Anda arti “kata” itu apasih?
Mungkin pertanyaan ini terdengar sangat sepele, namun hingga saat ini para ahli bahasa belum mengetahui bagaimana menjawabnya secara pasti. Definisi paling umum dari kata tersebut adalah “sekelompok huruf yang dipisahkan oleh spasi”. Namun bagaimana dengan bahasa yang ditulis tanpa spasi, seperti bahasa Jepang? Belum lagi kalau ada “kata” misalnya; yang mengubah bentuknya tergantung pada konteksnya. Apakah semua bentuk ini dianggap variasi dari kata yang sama? Atau apakah masing-masing bentuk memiliki kata-katanya sendiri? Bagaimana dengan bahasa polisintetik, di mana setiap “kata” dapat memuat semua unsur pembentuk kalimat utuh?
Contoh bahasa polisintetis; nomor (2) diambil dari bahasa Amuesha, sementara yang (3) dari bahasa Tariana, dua-duanya masuk rumpun bahasa Arawak.
Selain itu, seseorang tidak dapat memastikan mana di antara kata-kata tersebut dan mana yang bukan hanya dari kamus. Cukup banyak kosakata yang tidak ada dalam kamus, namun masih banyak orang yang menganggap sebuah kata. Di satu sisi, secara teoritis kita dapat membuat banyak kata baru dalam bahasa apa pun (misalnya dengan menambahkan sufiks dan elemen turunan lainnya), namun tidak semuanya digunakan dalam kehidupan sehari-hari. Apakah “kata” bisakah hipotetis ini dianggap sebagai sebuah kata?
Pertanyaannya adalah, apa itu “kata”? Ahli bahasa tidak pernah menjawab dengan serius karena “kata” tidak memiliki definisi ilmiah. diterima oleh semua ahli bahasa. Yang paling mendekati konsensus adalah dengan mempertimbangkan kata “kata” sebagai suatu leksem atau satuan bahasa yang dapat berdiri sendiri dan mempunyai arti tertentu tanpa memandang panjang, bentuk, dan segala sifat lainnya.
Masuk ke pembahasan pertanyaan mengapa kata-kata dalam bahasa Jerman begitu lama ditulis?, jawabannya sebenarnya sangat-sangat sederhana. Itu sangat sederhana sehingga saya merasa bodoh saat pertama kali menyadarinya.
Hal ini dikarenakan ejaan bahasa Jerman tidak memberikan spasi di antara kata majemuk kata benda. Ya, sesederhana itu. Ini bukan soal tata bahasa, apalagi konservatif atau tidak. Hanya karena itu adalah ejaan yang umum. Indonesia juga dapat menerapkan aturan ejaan yang sama dan menulis perjanjian damai, pemutusan hubungan kerja, atau pembatasan sosial komprehensif dalam satu kata. Bagaimanapun, elemen gabungan bekerja secara keseluruhan, bukan?
Hanya karena sudut pandang orang awam berasumsi bahwa setiap kata dipisahkan oleh spasi, orang menganggap bahasa Jerman itu unik karena memiliki banyak kata panjang yang memiliki arti khusus. Faktanya, ya, yang oleh banyak orang dianggap sebagai salah satu “kata-kata panjang”; dalam bahasa Jerman mungkin tidak jauh berbeda dengan gabungan dua kata atau lebih dalam bahasa lain di dunia. Tidak ada yang istimewa di sini.