Apakah ratu terkenal Cleopatra dari Mesir benar-benar dicintai oleh bangsanya? Dicintai? Lebih dari itu, Cleopatra VII disembah sebagai dewi.

Patung basal hitam dari Mesir ini menggambarkan ratu Ptolemeus Cleopatra VII sebagai Isis-Aphrodite (sekitar 51-30 SM). Kebanyakan ratu Ptolemeus menghubungkan diri mereka dengan sang dewi tetapi tidak lebih terkenal dari Cleopatra. Dalam masa hidupnya sendiri, ia dianggap sebagai inkarnasi Isis yang hidup dan diidentifikasi sebagai Aphrodite, Venus dan Astarte di berbagai daerah di Mediterania. (Museum Hermitage, St. Petersburg, Rusia):

Ukiran dari salah satu dinding Kuil Dendera di Mesir ini menggambarkan Cleopatra VII sebagai Isis bersama putranya Caesarion sebagai raja dewa. Sangat tidak mungkin bahwa Cleopatra akan mengenakan jubah yang terbuka karena ini merupakan penggambaran konvensional dalam gaya tradisional Mesir yang digunakan selama lebih dari satu milenium untuk mewakili dewa dan penguasa mereka:

Cleopatra VII Thea Philopator (dewi penyayang ayah) diwakili sebagai dewi Isis yang mengenakan pakaian kalasiris yang memperlihatkan payudara, busana khas Kerajaan Lama, Tengah dan Baru:

Tidak ada bukti yang cukup tentang seberapa besar rakyatnya benar-benar mencintainya, karena penguasa tetap di Alexandria sebagian besar waktu tidak bergaul dengan orang-orang, karena itu akan membutuhkan waktu yang luas dan perjalanan panjang di seluruh negeri. Namun, sangat mungkin bahwa rakyatnya memuja dia sebagai dewa yang memerintah atas mereka dan memastikan kesejahteraan negara melalui perannya sebagai dewi di bumi. Dia adalah inkarnasi Isis yang hidup, ibu yang hebat dan pembawa kesehatan, makanan, dan kemakmuran bagi rakyatnya. Cleopatra diyakini sebagai penguasa Ptolemeus pertama yang mempelajari bahasa Mesir, yang mungkin membuatnya disayangi oleh rakyatnya. Tercatat bahwa dia sangat cerdas, poliglot dan fasih dalam bidang filsafat, sains, dan mata pelajaran lainnya. Dia berbicara bahasa Amharik awal (bahasa Ethiopia), Trogodyte, Aram, Arab, bahasa Suriah (mungkin Syria), Median, Parthia dan Latin. Tidak seperti penguasa perempuan Mesir lainnya dan tidak seperti dua adik lelakinya yang malang, yang menghabiskan waktu yang sangat singkat di atas takhta, Cleopatra tetap berada di level para firaun selama bertahun-tahun. Dia dapat dengan cerdik memanipulasi hubungan dengan Roma, menghindari Mesir menjadi provinsi yang ditaklukkan untuk jangka waktu yang relatif lama melalui hubungannya dengan Julius Caesar dan Marcus Antonius, keduanya adalah kekasihnya yang mengagumi.

Bagaimana bisa terjadi, Cleopatra menjadi penguasa besar terakhir Mesir? Apa kekuatannya? Menurut Plutarch (Life of Antony, XXVII.2-3): “Karena kecantikannya, seperti yang dikatakan kepada kita, tidak dengan sendirinya menandingi, tidak juga untuk menyerang orang-orang yang melihatnya; tetapi berkomunikasi dengan dia memiliki daya tarik yang tak tertahankan. pesona, dan kehadirannya, dikombinasikan dengan persuasif wacana dan karakter yang entah bagaimana menyebar tentang perilakunya terhadap orang lain, memiliki sesuatu yang merangsang tentang hal itu.Ada rasa manis juga dalam nada suaranya, dan lidahnya, seperti instrumen dari banyak string, dia bisa dengan mudah beralih ke bahasa apa pun yang dia suka.… ”

Cleopatra, sebagai orang Yunani, tidak akan memperlihatkan dirinya telanjang bulat. Dia diwakili mengenakan jubah tipis Mesir sebagai dewi Isis di relief kuil dan sebenarnya telanjang di beberapa patung dirinya sebagai dewi, tetapi itu adalah penggambaran konvensional yang diulang sepanjang sejarah Mesir. Sangat diragukan bahwa dia akan memperlihatkan dirinya dalam gaun gaya Mesir yang terbuka kecuali jika mungkin dalam beberapa upacara sakral khusus. Untuk orang-orang Mesir yang di Hellenisasi dari Aleksandria serta pengadilan Ptolemaik, pakaian Yunani adalah pengaruh utama. Himation dan chiton sering digambarkan dan dijelaskan dalam sumber-sumber Helenistik yang hanya masuk akal karena budaya Yunani dan Makedonia tetap menjadi pengaruh utama pada budaya istana dan budaya polis. Pengaruh-pengaruh Mesir yang ada pada umumnya bersifat Hellenised dan disaring ke dalam budaya Ptolemeus dengan cara yang kurang proses pencampuran dan pencocokan dan lebih dekat ke semacam asimilasi. Penguasa Ptolemeus mengenakan jubah linen, dan menyukai jenis kain tipis khususnya, bersama dengan diadem, fillet putih atau ikat kepala. Wanita kerajaan Ptolemeus sering memakai perhiasan yang paling mirip dengan gaya Yunani atau Timur Dekat.

Fragmen vas, Ratu Berenike II (267 atau 266 SM – 221 SM). File ini disumbangkan ke Wikimedia Commons sebagai bagian dari proyek oleh Museum of Art Metropolitan.

Gaya rambut juga bersifat Helenistik, seperti pada patung Cleopatra VII ini:

Dalam penggambaran yang dilakukan oleh orang Romawi, Cleopatra berada pada posisi utama yang tidak ditampilkan telanjang atau semi telanjang seperti yang ada di Mesir. Namun, tercatat bahwa patung perunggu emas Cleopatra yang besar pernah ada di dalam Kuil Venus Genetrix di Roma. Jenis pahatan Venus Genetrix menunjukkan sang dewi dalam aspeknya sebagai ibu, ketika ia dihormati oleh dinasti Julio-Claudian di Roma, yang mengikuti preseden Julius Caesar dalam mengklaimnya sebagai leluhur mereka. Itu didirikan di sana oleh Caesar dan tetap di kuil setidaknya sampai abad ke-3 Masehi, pelestariannya mungkin karena perlindungan Caesar, meskipun Augustus tidak menghapus atau menghancurkan karya seni di Alexandria yang menggambarkan Cleopatra.

Jenis Venus dikenal sebagai Genetrix:

Patung telanjang yang mungkin ditemukan di Roma mungkin dari Cleopatra, dibuat selama kunjungannya ke kota. Sejak tahun 1950-an para sarjana memperdebatkan apakah Venus Esquiline atau tidak adalah penggambaran Cleopatra, berdasarkan gaya rambut patung dan fitur wajah, mahkota kerajaan yang dikenakan di atas kepala, dan uraeus kobra Mesir melilit pangkalan. Mereka yang membantah teori ini berpendapat bahwa wajah dalam patung ini lebih tipis daripada wajah pada potret Berlin dan menyatakan bahwa tidak mungkin dia akan digambarkan sebagai dewi telanjang Venus (atau Aphrodite Yunani). Namun, dia digambarkan dalam sebuah patung Mesir sebagai dewi Isis, diidentifikasi dengan Aphrodite, sementara beberapa mata uangnya menggambarkan dirinya sebagai Venus-Aphrodite. Dia juga berpakaian sebagai Aphrodite ketika bertemu Antony di Tarsos. Patung ini umumnya dianggap sebagai salinan Romawi abad pertengahan ke-1 Masehi dari bahasa Yunani abad ke-1 SM dari sekolah Pasiteles:

Dalam sebagian besar penggambaran yang dibuat oleh orang Romawi, Cleopatra berpakaian.

Patung Cleopatra ditemukan di dekat Tomba di Nerone di sepanjang Via Cassia di Roma, sekarang di Museum Vatikan:

Lukisan-lukisan Romawi berikut tentang Cleopatra menangkap sang ratu pada tahap-tahap berbeda dalam hidupnya, tetapi semuanya memiliki kualitas yang sama dan citra standar ikonografi kerajaan yang ditemukan dalam mata uangnya. Ini termasuk diadem kerajaan Yunani-Hellenistik yang dikenakan di atas kepalanya, biasanya ikat kepala dari kain putih seperti yang terlihat dalam potret Herculaneum dan potret kematian dari Pompeii, tetapi ada juga varietas emas dengan permata merah di tengah, seperti yang terlihat di lukisan Pompeii dari House of Marcus Fabius Rufus.

Sebuah lukisan dinding Romawi kuno di Kamar 71 dari Rumah Marcus Fabius Rufus di Pompeii, Italia, menunjukkan Venus dengan lengan dewa asmara melilitnya. Kemungkinan besar ini adalah penggambaran Cleopatra VII dari Ptolemaic Egypt sebagai Venus Genetrix, dengan putranya Caesarion sebagai dewa asmara. Lukisan itu dibuat sekitar 46 SM, sekitar waktu Julius Caesar mendirikan patungnya di Kuil Venus Genetrix di Forum Caesar, Roma:

Lukisan dinding Romawi dari Rumah Giuseppe II (Casa di Giuseppe II), Pompeii, Italia; itu tertanggal pada kuartal pertama abad ke-1 Masehi. Awalnya dianggap menggambarkan Sophonisba, wanita Kartago bangsawan yang dicintai oleh Raja Numidian Massanissa, yang mengirim racunnya selama Perang Punisia Kedua sehingga dia bisa bunuh diri daripada membiarkan orang Romawi menangkapnya. Namun, analisis yang lebih baru sangat mengidentifikasi wanita yang sedang berbaring mengenakan mahkota kerajaan sebagai Cleopatra VII dari Mesir, mengkonsumsi racun sebagai putranya Caesarion, juga mengenakan mahkota kerajaan, berdiri di belakangnya:

Karena wanita telanjang selalu menjadi tema favorit para seniman selama berabad-abad, tidak mengherankan bahwa Cleopatra, tidak peduli apa yang dia kenakan atau tidak pakai dalam kenyataan, memiliki perbedaan yang sering digambarkan sebagai au naturel atau semi au naturel di banyak lukisan yang dibuat oleh seniman imajinatif tentang dia, seperti wanita subur dan menggairahkan ini dibuat di atas kanvas oleh Massimo Stanzione (1585–1656), bertempat di State Hermitage Museum: