Negara-negara di Asia Tenggara terisolir geografis dan jauh dari peradaban induknya; negara-negara di Asia Timur, seperti Jepang dan Korea, mendapat pengaruh dari peradaban China, yang merupakan pusat peradaban besar dunia yang masih bertahan.
Mereka lebih cepat berkembang karena budayanya yang lebih maju dan etos kerja yang tinggi, apalagi didukung oleh keputusan pemerintahnya untuk masuk ke era modernisasi dan industrialisasi. Jepang dan Korea sekali lagi menjadi contohnya.