Itu karena daerah berwarna hijau ini.
Yep! Telomer. Telomer adalah ujung kromosom. Fungsi utama bagian ini seperti helm pada kepala manusia.
Telomer berfungsi melindungi DNA dari kerusakan dan mempertahankan kestabilan kromosom saat pembelahan sel terjadi.
Masalahnya, pada sel somatik (sel tubuh) yang normal telomernya akan memendek sesuai usia. Saat sel membelah secara mitosis untuk regenerasi, telomer ini akan semakin terkikis keberadaannya. Ia akan memendek dan semakin aus.
Jika telomer memendek dan aus, maka perlindungannya terhadap DNA dan kromosom gak sekuat saat ia masih panjang dong? Kalau perlindungannya semakin lemah, kerusakan DNA dan kromosom pun tidak dapat dihindari.
Mitosis pada regenerasi adalah pembelahan yang menghasilkan sel anakan yang sama persis dengan sel induknya. Jika sel induk memiliki kerusakan, maka sel anakannya akan menjiplak kerusakan itu juga. Kerusakan yang sedikit demi sedikit diturunkan ini selanjutnya akan terus menyebabkan penurunan kualitas sel. Itu sebabnya semakin lama sel generasi selanjutnya akan semakin menua (aging).
Menurut yang saya pahami gitu. Hehe.
Sumber :
Artandi SE, and DePinho RA 2010. Telomeres and telomerase in cancer. Carcinogenesis 3 (1): 9.
Aubert G, and Lansdorp P 2007. Telomeres and Aging. Physiol Rev 88: 557.