Banyak yang menganggap Donald Trump sebagai presiden Amerika Serikat yang paling buruk. Namun, sebenarnya ada satu presiden yang dianggap jauh lebih buruk daripada Trump, yaitu James Buchanan.
(Gambar dari History.com)
James Buchanan adalah presiden ke-15 Amerika Serikat, yang menjabat sebelum digantikan oleh Abraham Lincoln. Dia sering dianggap sebagai presiden terburuk dalam sejarah AS, terutama karena kegagalannya menangani isu perbudakan.
Meskipun awalnya “berjanji” untuk menghapus perbudakan seperti Lincoln, Buchanan justru memihak para pemilik budak. Dia bahkan merekomendasikan undang-undang yang melindungi hak pemilik budak di wilayah federal. Selama krisis perbudakan, Buchanan mendukung teori yang memperbolehkan negara bagian dan wilayah baru untuk memutuskan sendiri apakah mereka akan mengizinkan perbudakan atau tidak. Pendekatan ini memperburuk situasi perbudakan di AS, yang akhirnya memicu pembentukan Negara Konfederasi Amerika dan memicu Perang Saudara.
(Gambar dari History.com)
Selama kerusuhan di Kansas mengenai status negara bagian sebagai pendukung atau penentang perbudakan, Buchanan malah mendukung Konstitusi Lecompton, yang hampir menyebabkan Kansas menjadi negara bagian pro-perbudakan. Meski akhirnya Kansas menjadi negara anti-perbudakan, sebagian besar penduduknya tetap pro-perbudakan. Karena tindakannya ini, Buchanan dijuluki “Doughface” oleh para kritikus, merujuk pada pandangannya yang pro-Amerika Selatan meskipun berasal dari Utara.
Setelah masa jabatannya berakhir dan digantikan oleh Abraham Lincoln, Buchanan mengakui bahwa pekerjaan sebagai presiden lebih sulit daripada yang ia bayangkan. Setahun setelah dia turun dari jabatan, Perang Saudara Amerika pun dimulai. Meski Buchanan mendukung Union (pihak Amerika Serikat), ia menerima banyak surat ancaman yang menuduhnya sebagai pendukung Konfederasi. Ancaman tersebut membuatnya stres dan sakit hingga akhirnya meninggal pada tahun 1868. Sebelum meninggal, ia sempat mengatakan, “History will vindicate my memory from every unjust aspersion.”
Warisan Buchanan masih menjadi perdebatan hingga kini. Apakah dia benar-benar presiden terburuk dalam sejarah AS atau hanya seseorang yang berada di tempat dan waktu yang salah? Namun, mayoritas rakyat dan pemerintah AS tetap menganggap Buchanan sebagai salah satu presiden paling buruk dalam sejarah.
Referensi:
How President Buchanan Deepened Divisions Over Slavery Before the Civil War
https://constitutioncenter.org/blog/james-buchanan-why-is-he-considered-americas-worst-president/