Perang Dunia I, yang dikenal sebagai “perang untuk mengakhiri semua perang,” terjadi antara Juli 1914 dan 11 November 1918.

Sementara penyebab perang, jauh lebih rumit daripada jadwal waktu kejadian dan masih diperdebatkan dan dibahas hingga hari ini, mungkin daftar di bawah ini memberikan ikhtisar tentang peristiwa yang paling sering dikutip yang menyebabkan perang:

Aliansi Pertahanan Bersama

Negara-negara di seluruh dunia selalu membuat perjanjian pertahanan bersama dengan tetangga mereka, perjanjian yang bisa menarik mereka ke dalam pertempuran. Perjanjian ini berarti bahwa jika satu negara diserang, negara-negara sekutu terikat untuk membela mereka. Sebelum Perang Dunia 1 dimulai, aliansi berikut ada:

• Rusia dan Serbia
• Jerman dan Austria-Hongaria
• Perancis dan Rusia
• Inggris dan Prancis dan Belgia
• Jepang dan Inggris

Ketika Austria-Hongaria menyatakan perang terhadap Serbia, Rusia terlibat untuk mempertahankan Serbia. Jerman, melihat bahwa Rusia sedang memobilisasi, menyatakan perang terhadap Rusia. Prancis kemudian ditarik melawan Jerman dan Austria-Hongaria. Jerman menyerang Prancis dengan berbaris melalui Belgia menarik Inggris ke dalam perang. Kemudian Jepang memasuki perang. Nantinya, Italia dan Amerika Serikat akan masuk di pihak sekutu.

Imperialisme

Imperialisme adalah ketika suatu negara meningkatkan kekuatan dan kekayaan mereka dengan membawa wilayah tambahan di bawah kendali mereka. Sebelum Perang Dunia I, beberapa negara Eropa telah membuat klaim imperialistik yang bersaing di Afrika dan beberapa bagian Asia, menjadikan mereka poin pertikaian. Karena bahan baku yang dapat disediakan oleh area ini, ketegangan di sekitar negara mana yang memiliki hak untuk mengeksploitasi area ini menjadi sangat tinggi. Meningkatnya persaingan dan keinginan untuk kerajaan yang lebih besar menyebabkan peningkatan konfrontasi yang membantu mendorong dunia ke dalam Perang Dunia I.

Militerisme

Ketika dunia memasuki abad ke-20, perlombaan senjata telah dimulai, terutama menyangkut jumlah kapal perang masing-masing negara, dan meningkatnya jumlah pasukan mereka. Negara-negara mulai melatih semakin banyak pemuda mereka untuk bersiap menghadapi pertempuran. Kapal perang itu sendiri bertambah dalam ukuran, jumlah senjata, kecepatan, metode propulsi, dan kualitas baju besi, dimulai pada tahun 1906 dengan HMS Dreadnought dari Inggris. Dreadnought segera diklasifikasi sebagai Angkatan Laut Kerajaan dan Kaiserliche Marine dengan cepat memperluas barisan mereka dengan kapal perang yang semakin modern dan kuat.

Pada 1914, Jerman memiliki hampir 100 kapal perang dan dua juta tentara terlatih. Inggris dan Jerman sama-sama meningkatkan angkatan laut mereka dalam periode waktu ini. Lebih jauh, di Jerman dan Rusia khususnya, pendirian militer mulai memiliki pengaruh yang lebih besar pada kebijakan publik. Peningkatan militerisme ini membantu mendorong negara-negara yang terlibat perang.

Nasionalisme

Sebagian besar asal usul perang didasarkan pada keinginan rakyat Slavia di Bosnia dan Herzegovina untuk tidak lagi menjadi bagian dari Austria-Hongaria tetapi menjadi bagian dari Serbia. Pemberontakan yang pada dasarnya bersifat nasionalistik dan etnis ini langsung mengarah pada pembunuhan Archduke Ferdinand.

Tetapi secara lebih umum, nasionalisme di banyak negara di seluruh Eropa berkontribusi tidak hanya pada permulaan tetapi juga pada perluasan perang di seluruh Eropa dan ke Asia. Ketika masing-masing negara berusaha membuktikan dominasi dan kekuatan mereka, perang menjadi lebih rumit dan berkepanjangan.

Pembunuhan Archduke Franz Ferdinand

Bettmann / Contributor

Penyebab langsung Perang Dunia I yang membuat point-point diatas tersebut ikut bermain (aliansi, imperialisme, militerisme, dan nasionalisme) adalah pembunuhan Archduke Franz Ferdinand dari Austria-Hongaria. Pada Juni 1914, kelompok teroris Serbia-nasionalis bernama Black Hand mengirim kelompok untuk membunuh Archduke. Upaya pertama mereka gagal ketika seorang pengemudi menghindari granat yang dilemparkan ke mobil mereka. Namun, kemudian pada hari itu seorang nasionalis Serbia bernama Gavrilo Princip menembak Archduke dan istrinya saat mereka sedang berkendara melalui Sarajevo, Bosnia yang merupakan bagian dari Austria-Hongaria. Mereka meninggal karena luka-luka.

Pembunuhan itu sebagai protes terhadap Austria-Hongaria yang memiliki kendali atas wilayah ini: Serbia ingin mengambil alih Bosnia dan Herzegovina. Pembunuhan Ferdinand menyebabkan Austria-Hongaria mendeklarasikan perang terhadap Serbia. Ketika Rusia mulai memobilisasi untuk mempertahankan aliansi dengan Serbia, Jerman menyatakan perang terhadap Rusia. Maka dimulailah perluasan perang untuk memasukkan semua yang terlibat dalam aliansi pertahanan bersama.