Tanggal 17 Agustus 1945 adalah awal mula pembagian Semenanjung Korea menjadi dua wilayah pada sepanjang 38 derajat lintang utara. Kebijakan tersebut muncul untuk pertama kalinya dalam Surat Perintah Umum No. 1 yang disahkan pada hari itu juga oleh Kepala Staf Gabungan Angkatan Bersenjata Amerika Serikat dan Presiden Amerika Serikat Harry S. Truman.