Penggunaan tomat di masakan Italia memang populer tetapi sebenarnya penggunaan tomat ini masih jauh dari lazim seperti masakan Italia-Amerika.  Di Italia Anda tidak akan dengan mudah melihat pasta yang benar-benar  menggunakan banyak saus tomat. Umumnya penyajuannya  hanya porsi kecil, juga menggunakan sedikit tomat segar.

Tomat tiba di Italia pada abad XVI, tetapi pada saat itu hanya digunakan sebagai tanaman hias dan dianggap beracun. Masakannya masih sangat dipengaruhi oleh gaya abad pertengahan, dengan penggunaan rempah-rempah yang banyak, rasa berdasarkan kombinasi dari empat “humor” (kering, basah, dingin, panas), dan dengan banyak rasa manis dan asam, manis dan panas.

Pada abad XVII dan XVIII, rasa mulai berubah menjadi seperti sekarang.  Rasa yang lebih bersih dan tidak terlalu pedas, perbedaan yang cukup mencolok antara hidangan gurih dan manis.