Masyarakat Melayu dan Minangkabau percaya bahwa orang bunian hidup di alam gaib di hutan jauh dari kota. Secara tradisional, mereka hidup berkomunitas seperti kehidupan manusia berkampung pada umumnya, memiliki struktur sosial, berbudaya dengan tradisi yang tidak asing bagi orang lain, dan sering dikaitkan dengan adat yang sangat semarak atau agung. Contohnya adalah minangkabau di sumatera barat dan melayu di Malaysia.
Pemukiman orang bunian disebut kampung bunian sering dijumpai aktif beraktivitas, atau sedang ada pesta (alek)/seremonial, atau pasar tradisional. Kampung bunian ditemukan setelah memasuki hutan (perjalanan hutan).
Berdasarkan laporan yang sering saya dengar, orang yang mengalami alam bunian awalnya tidak mengira bahwa dia sedang berada di alam bunian dan tidak menyadari bagaimana dia bisa tiba di sana. Diketahui konsep penggambaran dan keberadaan orang bunian serta keterkaitannya dengan dunia manusia ternyata berbeda-beda di setiap masyarakat setempat menyesuaikan keyakinan turun-temurun.
Sedikit macam cerita lokal tempat saya yang sering saya dengar:
- Ada yang melaporkan itu terjadi di hutan tanpa diketahui lagi lokasinya setalah disadari.
- Ada yang melaporkan mendengar suara keramaian seperti pesta di hutan yang tak jauh dari rumah tempat tinggalnya.
- Ada yang bermimpi berada dalam suasana pesta kebesaran adat, ada yang mimpi sedang sibuk bantu-bantu dapur/masak untuk sebuah acara pesta tapi terasa begitu nyata, pas bangunnya kelelahan.
- Ada yang melaporkan tiba-tiba sakit atau pindah posisi tidur setelah bangun dari mimpi bertemu orang bunian.
- Ada yang dibingungkan oleh kenyataan bahwa di hari sebelumnya dia telah di beberapa lokasi untuk semacam keperluan yang dia mengira di sekitaran pinggiran desa dan orang-orang yang familiar; esoknya dia menyadari bahwa tempat, keadaan dan aktivitas seperti itu tidak ada, meskipun ada itu pun tidak logis terjadi di kampungnya.
- Ada yang mengira orang yang menghilang sementara dikarenakan orang bunian, tapi kesaksian orang yang dicari bahwa dia tidak pergi kemana-mana dan tidak merasakan apapun.
Demikian misteri orang bunian yang dapat saya simpulkan dari cerita orang-orang dan sumber.