Agak rancu sih pertanyaannya, kalau benar-benar tidak mengetahui bentuk rasi bintang, maka harus dipelajari dulu bentuk-bentuknya. Tak perlu menghapal sampai 88 rasi bintang modern dari Persatuan Astronomi Internasional (IAU) sejak tahun 1922, cukup yang umum saja seperti 12 rasi bintang zodiak atau 4 rasi bintang penanda arah mata angin.

Dua belas rasi bintang yang menjadi zodiak. Sumber

Empat rasi bintang penunjuk arah mata angin. Sumber dari berbagai situs lalu digabungkan. Keterangan:

1. Rasi bintang Ursa Mayor atau beruang besar sebagai penunjuk arah utara
2. Rasi bintang Crux atau salib selatan sebagai penunjuk arah selatan
3. Rasi bintang Orion, Waluku, atau pemburu sebagai penunjuk arah barat
4. Rasi bintang Scorpio atau kalajengking sebagai penunjuk arah timur/tenggara

Oke, mari kita anggap sudah tahu beberapa rasi bintang di langit dan kita ingin dimana rasi bintang pada waktu dan tempat tertentu. Caranya, kita bisa menggunakan planisphere atau peta bintang seperti di bawah ini.

Peta bintang untuk wilayah Indonesia dan daerah lain di lintang 5o5oS

Jika kau mau membuat peta bintang sendiri, kau bisa cari disini, itu sangat membantu dan dia bisa dipakai di seluruh wilayah Indonesia. Penggunaannya sangat mudah, kita hanya cukup mensejajarkan angka penunjuk jam dengan tanggal saat pengamatan dilakukan. Kalau kau mau beli, ingatlah untuk melihat lintang yang digunakan pada peta bintang, salah-salah malah beli buat wilayah lintang terlalu utara ataupun selatan.

Kelebihan:

1. Mudah digunakan karena hanya cukup mensejajarkan tanggal dan waktu pengamatan saja.
2. Tidak memakan banyak ruang ketika dibawa.
3. Tidak perlu sumber daya listrik untuk menggunakannya.
4. Yang jelas dan terpenting, murah!.

Kekurangan:

1. Alat ini terlalu sederhana dan terbatas pada rasi bintang yang umum saja.
2. Mudah rusak karena bahan yang digunakan umumnya kertas.
3. Sulit dibaca jika suasana terlalu gelap.
4. Alat ini memiliki ‘kedaluarsa’ jika mencantumkan planet didalamnya. Karena seperti yang kita tahu, pergerekan planet lebih cepat dibanding bintang-bintang, dalam 5–10 tahun pasti akan terlihat perbedaan letak planet terhadap latar belakang bintangnya.

Cara lainnya adalah menggunakan perangkat lunak astronomi. Salah satunya yang terkenal adalah Stellarium. Stellarium adalah planetarium open source gratis untuk komputer Anda. Perangkat lunak ini menunjukkan langit secara realistis dalam 3D, seperti apa yang Anda lihat dengan mata telanjang, teropong atau teleskop. Fiturnya? jangan ditanya. Katalog default bintangnya saja sudah memasukkan 600.000 bintang, belum katalog ekstra yang memuat hingga 177 juta bintang. Belum lagi katalog objek langit lainnya, termasuk asteroid, satelit planet, nebula, hingga galaksi-galaksi yang tak nampak dengan mata telanjang.

Fitur lainnya yakni kita bisa memilih koordinat dan waktu kita sesuka hati (secara terbatas). Koordinatnya pun tidak terbatas di Bumi saja, malah bisa di planet lain, bahkan di Matahari sekalipun. Mungkin kau penasaran dimana posisi bulan di langit saat kau lahir. Atau, kau mungkin penasaran posisi Bumi saat ini jika dilihat dari Pluto.

Fitur lain atau kau mungkin ingin mengunduhnya langsung bisa cek disini.

Kelebihan:

1. Fiturnya yang lengkap memungkinkan pengguna mengeksplorasi lebih langit virtual di Stellarium.
2. Bebas memilih tempat dan waktu kapanpun.
3. Bisa melihat objek langit dengan cara men-zoom in-nya.
4. Aplikasi ini tersedia di Windows, Mac, Linux, mobile, serta versi web.

Kekurangan:

1. Beberapa fitur bisa tidak berguna jika pengguna tidak paham karena kesulitan menggunakan Stellarium.
2. Membutuhkan sumber daya listrik dan internet saat menjalankannya (khusus yang mobile).
3. Memakan ruang jika yang digunakan adalah laptop atau pad.
4. Untuk versi mobile seperti di Android, Stellarium dihargai 47 ribu dan versi plus seharga 139 ribu.

Ya, kau bisa menggunakan aplikasi lain selain Stellarium, terserahmu. Hal yang terpenting saat ingin melakukan pengamatan adalah selalu melihat suasana langit yang ada. Jangan sampai kau memilih tempat yang memiliki polusi cahaya yang tinggi. Bersyukurlah kalau kau menemukan tempat dengan langit gelap sempurna.

Skala polusi cahaya di langit. Sumber

Oke, mungkin itu saja, kurasa.

Sekian.