Ts’ai Lun dikenal sebagai penemu kertas, tepatnya penemu pembuatan kertas modern. Sebelum ada kertas, buku buku terbuat dari bambu yang kaku dan berat. Lalu ada juga buku yang terbuat dari sutra. Tidak seperti bambu, sutra jauh lebih ringan dan tidak kaku. Namun harganya mahal.

Cerita bagaimana Ts’ai Lun menemukan kertas, bermula dari idenya untuk membuat kertas dari kulit kayu murbei. Bagian dalam kulit itu direndam di dalam air dan dipukul pukul hingga semua seratnya terlepas. Bersama dengan kulit tersebut, direndam juga bahan rami, kain bekas, dan jala ikan. Setelah menjadi bubur, semua bahan itu ditekan hingga tipis lalu dijemur. Maka jadilah yang disebut kertas. Walaupun begitu, kualitasnya tentu masih kalah jauh dari kertas saat ini.

Ts’ai Lun sendiri, setelah menemukan kertas diangkat sebagai bangsawan oleh kaisar. Penemuan itu membuat penggunaan kertas dengan cepat dikenal luas di Cina bahkan di Asia. Tapi, kisah Ts’ai Lun tak berakhir bahagia. Beberapa waktu setelah penemuan kertas, Ts’ai Lun didepak dari istana karena dianggap berkomplot. Menurut naskah Tionghoa, setelah kejadian itu Ts’ai Lun mengenakan pakaiannya yang paling indah lalu menenggak racun sampai mati pada tahun 121 M. Untuk mengormati jasa jasanya dalam penemuan kertas, dibuatlah kuil di Cheng Du.

Sekian dan Terimakasih